퇴행성이라는 말은 노화에 의해 세포나 조직의 기능이 퇴화하는 것을 말한다.
그러나 이런 변화가 젊은 사람에게도 혈액 순환의 장애나 영양소의 불균형으로 나타나기 때문에 이 모두의 경우를 통틀어 변형성이라는 말로 표현하게 되었다. 즉 퇴행성 관절증이나 변형성 관절증이나 관절 조직의 변화가 있는 것은 동일하고 다만 굳이 퇴행성이라고 할 때 노화가 원인이 되는 셈이다.
위의 그림에서 관절은 충격을 흡수할 수 있도록 이중 장치가 되어있다. 양쪽의 뼈를 둘러싼 연골(물렁뼈)은 마치 물렁물렁한 고무판처럼 탄력성이 있어 일차적인 스프링 역할을 해준다. 양쪽의 연골 사이에는 윤활유가 들어 있는데 이를 관절 활액이라 하고 이것이 늘 일정한 량이 유지되어 이차적인 스프링 역할을 해준다. 이 두 가지의 스프링 때문에 모든 관절들은 뼈끼리 닿지 않고 있다.
그러나 여러 가지 원인으로 관절 활액이 부족하게 되면 연골끼리 닿게 되고 그런 현상이 반복되면 연골이 닳아 없어져 버린다.
관절 활액의 부족으로 인해 관절 주변이 시큰거리거나 붓거나 또는 저리거나 통증이 있게 되는 모든 증상들은 변형성 관절증이라고 할 수 있다. 관절의 활막에서는 마치 말 할 때나 음식을 먹을 때 입에서 침이 나오는 것처럼 관절이 움직일 때마다 윤활유가 분비되고 오래된 윤활유는 흡수되어져서 항상 일정한 량을 유지한다.
이것이 일정한 량과 점조도를 유지하지 못하고 분자적 불균형이 발생하면 관절 활막에서 부터 분자적 손상이 발생하고 변질이 발생한 뒤 통증이 발생한다.
그러므로 적당히 관절을 움직여 주는 것은 오히려 관절의 기능을 부드럽게 한다.
그런데 관절 부위에 혈액 순환 장애가 있거나 윤활유를 만드는데 필요한 영양소가 골고루 충분하지 못하면 관절 활액이 뻑뻑하게 되고 그 양도 줄어들어 스프링과 같은 역할을 하지 못하게 된다. 그런 상태에서 하중이나 부하가 많이 걸리는 일을 하게 되면 관절 조직이 상하게 되는 것이다. 뿐만 아니라 관절 조직의 이상은 관절 주변의 인대와 신경에 영향을 주어 주변부의 통증을 유발하기도 한다.

뿐만 아니라 과다한 체중은 관절 활액과 연골의 탄력성을 초과하므로 위에서 아래로 내리 누르는 중력에 의해 관절의 활막이 손상되거나 연골의 마찰력 증가로 인해 손상이 일어난다.
노화는 또한 각종의 산화물을 증가시켜 관절 주변 조직 내의 산화 물질의 농도가 증가하여 분자적 손상도 가져오고 이러한 분자들이 주변의 지각 신경 세포들을 자극하여 통증 유발 물질들을 증가시키기도 한다.

이 질환은 가능한 초기에 치료를 하여야 한다. 각 관절에 따라 증상은 약간씩 다르고 그 경중에 따라서도 다르게 나타난다.

무릎 관절증 ; 초기에는 계단을 오르내릴 때 시큰거리는 통증이 있게 되고 악화되면 붓기도 하고 통증이 있게 된다. 더욱 악화되면 연골이 닳아 없어지기 시작하고 이렇게 되면 걷기조차도 힘들어 진다. 간혹 관절 주변부의 인대량이 증가하여 그것이 신경을 압박하고 통증을 발생 시키기도 한다.

대퇴골 관절증 (고관절증) : 무릎 관절증과 증상이 유사함.

어깨 관절증 (견관절증) : 어깨 근육의 저림과 시큰거림, 팔위에서 아랫부분까지의 저림, 등이 니타난다. 흔히 사십견, 오십견으로 불리어 지는 견관절 주위염도 따지고 보면 어깨 관절의 퇴행성 변화에 근육 긴장증이 더해진 것이다.

퇴행성 관절증의 치료를 위해 초기에는 적절한 혈액 순환 개선제와 관절 관련 영양 요법제만을 복용해도 된다.
좀 악화된 경우에는 체중의 조절과 함께 전신 체질 개선 영양 요법이 필요하다.
간혹 특별한 경우도 있다.
치료 효과 지지 부진한 사람들 중에는 다음과 같은 현상도 발견된다.
간혹 약물 요법과 물리 치료법이 인체의 생리와 역학적인 원리에서 배치되게 적용되어 상태가 악화되거나 치료가 지지부진 하거나 오히려 악화하는 경우가 있는데 수개월 간의 치료가 지지부진 할 때는 치료 방법이 옳은 것인지에 대해 다시한번 검토해 보아야 한다.

예를 들면, 퇴행성 관절 환자에게 관절의 윤활 작용과 근력을 높인다는 이유로 윤활 작용이 저하된 관절을 규칙적인 관절 운동을 시키는 수가 있다.
운동을 하면 환자의 관절 주변 근육과 인대에 운동부하가 걸리게 되고 근력은 좋아진다.

그러나 이때 운동 부하로 인해 발달된 인대와 근육량의 증가분이 아직 비 정상적인 관절 주변 조직과 신경을 압박하여 통증이 더 심하게되는 결과를 가져온다.
주로 이것은 혈액 순환 기능이 좋지 못하고 영양소의 균형 공급이 이루어지지 아니하는 상황에서는 현저히 나타난다.
우리의 임상에서는 자주 이런 환자가 발견되는데 그런 환자에게는 순환 기능의 개선과 영양소를 균형 공급을 하여 주고 일정 기간 운동을 중단 시키면 증상이 호전되고 나중엔 정상화 된다. 이런 환자가 의외로 자주 발견된다.

퇴행성 관절염에 대한 에덴요법

***환자의 개인의 신체적 상황을 파악한 다음 생활 습관을 파악하고 증상의 경중과 형태에 따라 적절한 영양소 처방을 통해 치료하는 것을 원칙으로 한다. 이 때 증상 완화용(각종 소염 진통제류) 약물은 필요에 따라 적절히 병용한다.*****

퇴행성 관절염에 추천하는 에덴요법적 방법들

1, 체중이 과체중이면 가능한 표준 체중을 유지한다.
비만도가 10% 정도를 넘는 사람으로서 무릎 관절이나 대퇴골 관절의 퇴행성 관절염이 있는 자는 이것을 그냥 두고 정상화 되기를 바란다면 그것은 헛된 꿈이다.

2. 규칙적으로 하루 10분 이상 숨찬 운동을 한다.

하지의 퇴행성 관절염이 있으면 뛰지 않는 대신 다른 운동이라도 숨차게 한다.

3. 음식을 골고루 섭취한다.

4. 절대 과식은 하지 않는다.

5. 가공 식품은 되도록 피한다.
6. 항 산화성 비타민제와 관절 영양제를 구입해 복용한다.
시중 약국에는 의약품으로된 합리적 처방의 관절 영양제가 있다.

7. 복합 비타민 B군 제제를 복용한다.

8. 빈혈이 조금이라도 있는 사람은 반드시 치료한다.

10. 음주, 흡연은 반드시 절제한다.

11. 다른 선행 질환이 있으면 먼저 치료한다.

12. 혈액 순환 장애가 있다고 판단되면 신뢰할 수 있는 전문가와 상담하여 순환 장애의 원인을 파악하고, 자신에게 맞는 순환 개선제나 영양제를 복용한다.

13, 위의 사항을 시행하지 않고 무분별한 민간 요법이나 한약이 가미된 각종 건강탕제, 건강식품을 복용하는 것은 바람직하지 않다.

그러나 위의 사항들의 시행하면서 복용 여부는 인근 약사들과 상담할 필요가 있다.

14, 증상이 오래되고 잘 치유되지 아니하면 종합적인 에덴요법 처방을 상담해 볼 필요가 있다.